Koolstofchemie: alkanen

De eerste vier alkanen (C1H4 tot en met C4H10) zijn (bij normale omstandigheden) gassen. Vanaf pentaan (C5H12) t.e.m. hexadecaan (C6H14) zijn het vloeistoffen. En vanaf heptadecaan (C7H16) zijn het vaste stoffen. Merk ook op dat het kookpunt stijgt en de stof dus minder vluchtig wordt naarmate de ketenlengte toeneemt. Dit kan verklaard worden door het toenemen van de cohesiekrachten naarmate de moleculen groter en dus ook zwaarder worden. Hoe groter de massa van de moleculen, hoe moeilijker ze de vloeistoffase kunnen verlaten.