No se le puede considerar como psicólogo en el mismo sentido que Wundt, Titchener o Freud, ya que sus investigaciones se pueden definir por su carácter ecléctico.
Sin embargo, realizó importantes contribuciones al desarrollo de la psicología de la adaptación, abarcando temas que Wundt había excluido.
Wundt sólo quería entender la mente adulta y normal pero éste autor investigó cualquier tipo de mente humana.
Guiado por la teoría de la evolución y especialmente por el concepto de variación, se interesó por todos aquellos factores que diferencian a unas personas de otras: las diferencias individuales.
Se le considera fundador de los tests mentales.
Estaba convencido de que las características más importantes: moralidad, caracter e intelecto no eran adquiridas, y su principal objetivo fue demostrar que eran innatas y medirlas.
Su principal interés era el perfeccionamiento de los individuos y creía que la reproducción selectiva podría mejorar el género diseñando un programa de eugenesia positiva.
Dicho programa no se tomó en serio pero si se concedió atención a la eugenesia negativa: intento de regular la reproducción de las personas supuestamente no aptas.
Aunque la eugenesia nació en Gran Bretaña, fue principalmente en EEUU donde se puso en práctica.
Era primo de Charles Darwin y se le considera el "padre de la psicología diferencial"
