Pateixen un fort estiatge a l'estiu i crescudes en primavera i tardor.
Es classifiquen en tres grups, rius de Galícia, de la Meseta i d'Andalusia
vessant cantàbric
vessant atlàntic
En aquest vessant abunden les rambles i torrents que poden provocar greus inundacions en èpoques de fortes pluges.
Travessen zones on les precipitacions són freqüents durant tot l'any
Llevat del riu Ebre, són curts i poc cabalosos.
El cabal d'aquests rius és abundant i regular.
vessant mediterrani
Els rius d'aquest vessant són llargs perquè naixen en muntanyes allunyades de la seua desembocadura.
Tenen un règim irregular
Els rius són curts i amb fort pendent
