La glándula pineal es una pequeña estructura ubicada en el techo del diencéfalo. Es la encargada de sintetizar melatonina, siguiendo un ciclo de 24 horas, siendo la síntesis y secreción de melatonina mayor durante el periodo de oscuridad. Esta variación diurna se origina por las fibras nerviosas retinohipotalámicas que van al núcleo supraquiasmático. La glándula pineal recibe el estímulo final mediante la secreción de noradrenalina. La melatonina ejerce importantes funciones, como la regulación de los ritmos sueño-vigilia, por la cual, a día de hoy, la melatonina se emplea en tratamientos para la alteración del ritmo circadiano. Una de las funciones mejor descritas de la melatonina es la regulación de la reproducción, debido a su efecto inhibitorio sobre las gonadotrofinas. Por otra parte, está su función inmunomoduladora al ser inmunoestimulante. Actualmente se estudia su función antioxidante y su utilidad en la prevención y el tratamiento de diversos tipos de cáncer. A continuación identificarás los principales componentes histológicos de esta interesante glándula del sistema endocrino. ¡Adelante!