El ciclo del agua es el proceso natural de transformación y circulación del agua en la Tierra. También se le conoce como ciclo hidrológico.
Las etapas del ciclo del agua son:
Evaporación, Transpiración, Condensación, Precipitación, Escorrentía, Infiltración.
El ciclo del agua es impulsado por la energía solar. El sol calienta la superficie del agua, lo que provoca que el agua líquida se evapore y el hielo se sublima.
El ciclo del agua es importante para el entorno porque forma nubes, tierra y océano.
El cambio climático afecta el ciclo del agua, alterando su cantidad, calidad, movimiento y uso.
Las actividades humanas también afectan la calidad del agua. Por ejemplo:
El riego y la precipitación transportan fertilizantes y pesticidas a los ríos y aguas subterráneas.
Las centrales eléctricas y las fábricas devuelven el agua caliente y contaminada a los ríos.