La placa base, también conocida como placa del sistema o placa principal, es la médula del equipo. Como se muestra en la figura, una placa base es una placa de circuito impreso (PCB) que contiene los buses, o las rutas eléctricas, que interconectan los componentes electrónicos. Estos componentes se pueden soldar directamente a la placa base o se pueden agregar mediante sockets, ranuras de expansión y puertos.