La naturaleza y el significado de la adolescencia realmente tiene poco, por lo cual se considera un constructo social,
fue hasta el siglo XX que se determinó esta etapa de transición de la niñez a la edad adulta. Es la etapa en la cual se
prepara para formar parte de la vida adulta. A continuación se presentan diferentes perspectivas que definen lo que es
la adolescencia.
Desde un punto de vista sociológico, se conceptualiza a la adolescencia como un periodo determinado por la época y
contexto en el cual le toca vivir a cada individuo. Siguiendo esta perspectiva no se pueden generalizar las
características de lo que significa ser un
adolescente, pues no es lo mismo haber nacido hoy
que hace 30 años, cada persona vive su
adolescencia en relación a la sociedad. (Papalia,
Wendkos, & Duskin, 2001)
La adolescencia vista desde el ámbito de la
psicología, se refiere a la etapa que comienza con
la pubertad (cambios y desarrollo físicos y
biológicos que sufren las personas para poder
reproducirse) misma que culmina no a una edad
determinada (pero si apróximada) en la cual se logre la adquisición de características como la autonomía y la
responsabilidad por su propia vida sin depender de un tutor.
En una visión psicoanalista se considera un segundo nacimiento. En el primero, el niño nace indefenso y totalmente
dependiente de una figura materna mediante la cual se verán satisfechas sus necesidades básicas; en la adolescencia,
se considera otra vez indefenso ya que al entrar a la adolesencia comienza su desarrollo autónomo en el cual
comenzará a aprender a vivir sin depender de otra persona.
Por lo tanto desde esta visión psicoanalista los adolescentes experimentan dos eventos importantes uno es la
construcción de la propia identidad y otro la construcción de un proyecto de vida, con la finalidad de lograr ser una
persona autónoma.
Para su análisis y estudio se puede contemplar la etapa de desarrollo denominada adolescencia en dos partes, la
adolescencia temprana y la adolescencia tardía, a continuación se explica en qué consiste cada sub-etapa qué
características las diferencían y las edades que comprende cada una de ellas.