El objeto de estudio de la antropología es la humanidad como un todo, aunque el fenómeno humano es infinitamente complejo, y su estudio abarca muchos aspectos.
Sin embargo, la antropología aspira a lograr una perspectiva integradora de todo ello, que permita estudiar al ser humano en el marco de su cultura y sociedad, reconociéndolo al mismo tiempo como un producto de ellas, es decir, de la historia misma de su civilización y su especie.
Otro propósito es el de ordenar y producir el conocimiento relacionado al ser humano y a la sociedad en general.