Facebook fue creado por Mark Zuckerberg y su equipo mientras estudiaban en la Universidad de Harvard, como una red social inicialmente limitada a estudiantes universitarios. Con el tiempo, la plataforma creció exponencialmente, convirtiéndose en una de las redes sociales más influyentes a nivel global.

Durante su expansión, Facebook permitió que desarrolladores externos pudieran acceder a ciertos datos de los usuarios mediante aplicaciones de terceros. Esta apertura incluía también la posibilidad de acceder a los datos de los amigos de los usuarios, incluso sin su consentimiento, lo que generó importantes vulnerabilidades en cuanto a la privacidad.

Aprovechando esa funcionalidad, Cambridge Analytica recolectó información de millones de personas a través de una aplicación de test de personalidad llamada thisisyourdigitallife. Aunque solo una minoría de usuarios autorizó el acceso, los permisos extendidos les permitieron extraer una gran cantidad de datos personales de forma indirecta.

Esa información fue luego utilizada para influir en campañas políticas, incluyendo las elecciones presidenciales en Estados Unidos, donde se aplicaron estrategias de segmentación basadas en perfiles psicológicos para personalizar los mensajes dirigidos a votantes.

Posteriormente, el escándalo fue revelado públicamente en medios de comunicación de gran alcance, lo cual generó una fuerte reacción a nivel internacional. Como respuesta, Mark Zuckerberg fue llamado a testificar ante el Congreso de los Estados Unidos para explicar el manejo de los datos personales por parte de su empresa.

A raíz de las investigaciones, Facebook recibió una sanción económica significativa por parte de las autoridades regulatorias, lo cual marcó un precedente sobre la importancia del resguardo de la privacidad digital y la rendición de cuentas de las grandes plataformas tecnológicas.