En los primeros meses del embarazo, la expulsión espontánea del óvulo casi siempre está precedida por la muerte del feto. Por esta razón, la consideración de la etiología del aborto prácticamente se resuelve en determinar la causa de la muerte fetal. En los últimos meses, por otra parte, el feto nace frecuentemente con vida, y se deben buscar otros factores para explicar su expulsión.
—J. Whitridge Williams (1903)