El liderazgo es un proceso social complejo que comienza en la familia y se extiende a todos los ámbitos de la vida, donde el éxito de un dirigente no depende del miedo, sino de obtener el respeto al satisfacer las metas de sus seguidores. Históricamente, la Teoría de los Rasgos sostenía que los líderes nacen con cualidades físicas, sociales e intelectuales predeterminadas (el "Gran Hombre"); sin embargo, la visión moderna evoluciona hacia el liderazgo cognoscitivo, que es aquel que se adquiere mediante el estudio y el aprendizaje. Así, aunque existen líderes naturales o circunstanciales que surgen ante problemas específicos, la clave del buen liderazgo reside en la preparación y en la capacidad de ser aceptado por el grupo, superando la antigua idea de que solo unos pocos "elegidos" poseen el carisma necesario para guiar a los demás.