Dar a conocer las principales características del tigre siberiano o Panthera tigris virgata
El tigre siberiano o tigre de Amur (Panthera tigris altaica) es una subespecie de tigre es una subespecie de tigre propia de los bosques de hoja perenne del extremo sureste de Rusia, en la región del río Amur y la frontera entre Rusia y China. Tradicionalmente se le ha considerado la mayor subespecie de tigre.
Es la mayor subespecie de tigre. Tiene una longitud de 99-107 cm de alto en la cruz, unos 10 cm más que el tigre de Bengala promedio. Los machos adultos miden 190-230 cm de longitud (cabeza y tronco) más una cola de 90-100 cm. El macho más grande del que se tengan referencias confiables fue un ejemplar de 335 cm de largo total medido en línea recta (350 cm sobre las curvas del lomo), cazado en la base del río Sungari, Manchuria, en 1943. Las hembras alcanzan una longitud total de 240-275 cm y un peso de 100-167 kg. El peso de los machos es en promedio de 320 kg y el de las hembras es 180 kg, incluso se han reportado casos de grandes machos que alcanzaron los 390-400 kg.
El color de fondo de pelaje de los tigres siberianos es a menudo muy pálido, sobre todo en invierno. La variación individual también se encuentra en forma, longitud, y en parte en color, las rayas oscuras, que han sido descritas como de color marrón oscuro en lugar de negro. El pelaje de verano es grueso, mientras que el de invierno es más denso, más largo, más suave y sedoso. El pelaje del invierno a menudo parece bastante peludo en el tronco, y es notablemente más largo en la cabeza, casi cubriendo los oídos. El color de fondo del pelaje de invierno es generalmente menos brillante y oxidado en comparación con la de la capa del verano. Debido a una mayor longitud de la piel del invierno, las rayas aparecen más amplio con contornos menos definidos. Existen tigres siberianos de color blanco.Son capaces de alcanzar velocidades de hasta 90 km/h en cortas persecuciones sobre la fría nieve del bosque siberiano.
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El emblemático tigre siberiano
Es la subespecie de tigre que vive más al norte y más al este, en los bosques de hoja perenne del extremo sureste de Rusia y la frontera entre Rusia y China. Originalmente también era la que se extendía más hacia el oeste y la única presente en Europa. A principios del siglo XX la subpoblación oriental, ya aislada de los escasos ejemplares que sobrevivían en su area de distribución occidental (en los bosques del sur del Caspio, Irán, Turquía y algunas zonas del Asia Central soviética), se extendía por Mongolia, Manchuria y Corea, hasta el oeste del Mar de Ojotsk, con una población aproximada de 7.000 ejemplares, reduciéndose posteriormente su área de distribución debido a la presión humana. En tiempos históricos desapareció del lago Baikal, la mayor parte de Manchuria y la península de Corea. En la actualidad su estado es crítico, quedando una sola población, más o menos continua, en la región del río Amur y junto al mar de Japón, y al igual que el resto de los tigres, esta subespecie está protegida internacionalmente.
Dentro de la región rusa del Amur - Ussuri, los tigres de Amur se concentran en las zonas de Krai de Primorie y la parte meridional del Krai de Jabárovsk. Comparten la densa y húmeda taiga de la zona con otros grandes depredadores como los lobos, osos, glotones, linces y leopardos de la subespecie local (Panthera pardus orientalis), hoy en día muy amenazada, entre los que es el depredador dominante (junto a los osos pardos machos). De hecho, a excepción de los osos pardos más grandes, los tigres cazan ocasionalmente cualquiera de los animales anteriores. No obstante, las presas más comunes de este animal son ungulados, fundamentalmente jabalíes y grandes cérvidos como el sika japonés, el ciervo común y el alce; aún no se conocen casos de personas muertas por tigres de Amur. Están amenazados por la calidad de su piel y sus huesos, que se venden en el mercado negro asiático.
El tigre siberiano logra la madurez sexual a los cuatro años de edad. Pueden aparearse en cualquier época del año. Cuando una hembra está en celo, esta deja señales en los árboles como orina con fuerte olor y zarpazos. El período de gestación tiene una duración de tres a tres meses y medio y pueden dar a luz de dos a tres cachorros. Aunque no se da de manera común, se han dado casos que la hembra llega a tener seis crías. Estos nacen ciegos y están protegidos en una cueva mientras su madre sale en busca de alimento. A los 18 meses de edad pueden empezar a cazar. Cuando llegan a la etapa joven, las hembras permanecen con sus madres, pero en el caso de los machos, estos se separan y no viajan acompañados, lo que representa un peligro, pues cazadores furtivos y otros tigres podrían aprovecharse de esa situación.
Aunque parezca increíble, en la década de 1940 esta especie estaba a punto de desaparecer, ya que quedaban con vida solamente 40 ejemplares, pero esfuerzos de organizaciones a favor de la conservación de nuestras especies, logró detener la caza descontrolada hasta que el tigre siberiano volvió a mantenerse estable. Eso no duró muchos años, pues hoy en día, lamentablemente su supervivencia continúa en estado crítico por culpa de la mano del hombre. Hoy quedan aproximadamente 540 individuos. Son perseguidos por su piel y huesos que se venden en los mercados negros como parte de remedios medicinales milagrosos o simplemente como adornos. El aumento de la tala y la construcción de carreteras e incendios forestales provocados por la irresponsabilidad del ser humano, han originado que esta especie cada día tenga más dificultades para sobrevivir. El conflicto del tigre con los pobladores dedicados a la cría de ganado doméstico, es otro gran problema, pues matan tigres sin control alguno y sin medir las consecuencias ecológicas de sus actos. En 2010, los gobiernos de Rusia y China establecieron un acuerdo del mejoramiento de la conservación de las áreas protegidas de la región transfronteriza.
Tiene una personalidad solitaria y muy territorial. Para mantener sus límites bien establecidos y mantener a los rivales a distancia, dejan marcas de fuerte olor en distintos puntos clave. No es un animal que tenga contemplado al ser humano en su dieta, pero tampoco es un felino para subestimar. Muy pocos ataques a personas se han registrado a lo largo de los años, relacionados mayormente a descuidos humanos. El tamaño y la fuerza de un tigre es lo que lo hace peligroso para cualquiera de nosotros.
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