La zona del planeta en la que se desarrollan las diferentes formas de vida se llama biosfera. La biosfera está integrada por unidades ecológicas menores denominadas ecosistemas.
El ecosistema es el conjunto de especies de un área determinada que interactúan entre ellas y con su ambiente abiótico; mediante procesos como la depredación, el parasitismo, la competencia y la simbiosis, y con su ambiente al desintegrarse y volver a ser parte del ciclo de energía y de nutrientes. Las especies del ecosistema, incluyendo bacterias, hongos, plantas y animales dependen unas de otras. Las relaciones entre las especies y su medio, resultan en el flujo de materia y energía del ecosistema.
La
biosfera está formada por ecosistemas terrestres y acuáticos que comparten
varias características.
ECOSISTEMAS TERRESTRESLos
factores abióticos que condicionan la vida en los ecosistemas terrestres son la
temperatura y la humedad. Estos factores son los que determinan el clima y la
distribución de los organismos.
El
conjunto de todas las zonas del planeta que tienen unas condiciones climáticas
semejantes y desarrollan ecosistemas similares recibe el nombre de bioma.
Los
principales biomas terrestres son: la tundra, la taiga, el bosque templado, la
estepa, la selva, la sabana y el desierto.
DECIERTOLos desiertos se dan en regiones
en las que las lluvias son muy escasas y las temperaturas muy altas durante
todo el año. En los desiertos solo pueden vivir unas pocas especies de
vegetales adaptadas a la falta de agua, como los cactus y algunas especies de
animales, que suelen ser de costumbres nocturnas para evitar el calor.
TAIGA
La
taiga es el bioma de mayor extensión del planeta, propio de climas fríos, con
veranos templados y húmedos. Los principales vegetales son grandes árboles del
grupo de las coníferas, abetos y pinos, con hojas aciculares adaptadas a las
bajas temperaturas.
TUNDRA
La
tundra se desarrolla en las zonas más septentrionales del planeta y se
caracteriza por unas temperaturas muy bajas. Durante la mayor parte del año, el
suelo de la tundra está helado y solo permite el crecimiento de una vegetación
rasa formada sobre todo por musgos y líquenes, y sin árboles.
SELVA
La
selva es propia de climas cálidos y muy húmedos, muy favorables para el
desarrollo de la vida, por lo que es el bioma con mayor cantidad y diversidad
de seres vivos de todo el planeta. Los vegetales característicos son árboles
enormes de anchas hojas, lianas y plantas epifitas.
SABANA
La
sabana es un bioma africano que se da en regiones cálidas con una estación seca
y una estación húmeda, semejante a la estepa. Los vegetales dominantes son las
gramíneas, que forman grandes extensiones salpicadas de árboles. Los animales
más característicos son los grandes herbívoros, como las cebras o los
antílopes.
ESTEPAS
Y PRADERAS
La
estepa es propia de zonas templadas en las que la escasez de lluvia impide el
crecimiento de los árboles. Es un bioma formado por grandes extensiones de
plantas herbáceas, sobre todo gramíneas, que se vienen utilizando desde hace
siglos como tierras de cultivo y para alimentar al ganado.
BOSQUES
TEMPLADOS
El
bosque templado se extiende por todo el planeta en latitudes medianas. Debido a
sus temperaturas benignas y abundantes lluvias, en estos bosques se da una gran
abundancia de seres vivos. Los vegetales dominantes son árboles: robles,
encinas y hayas.
Ecosistemas AcuáticosLos
ecosistemas acuáticos comprenden todas las zonas de la Tierra cubiertas por el
agua, océanos, mares, ríos, lagos, etc. Pueden dividirse según la salinidad del
agua en: y Ecosistemas de agua salada: mares y océanos. y Ecosistemas de agua
dulce: ríos, lagos, lagunas, charcas, etcétera.
En los
ecosistemas acuáticos los organismos pueden clasificarse en tres grupos
diferentes según su manera de desplazarse.
PLANCTON
El
plancton, formado por seres diminutos que flotan en el agua a merced de las
olas y las corrientes. Puede dividirse en fitoplancton y zooplancton.
En el
fitoplancton se incluyen organismos que realizan la fotosíntesis, es decir,
productores, como las algas microscópicas y las cianobacterias.
El
zooplancton está formado por seres heterótrofos que se alimentan del
fitoplancton, es decir, consumidores primarios, entre los que se encuentran
protozoos, algunos crustáceos y las larvas de muchos animales.
NECTON
El
necton, integrado por animales de mayor tamaño que nadan y son capaces de
desplazarse activamente, como los peces, los calamares, las tortugas marinas o
los cetáceos.
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ECOSISTEMA DE AGUA SALADA
ECOSISTEMA
EN LOS MARES
Productores:
incluyen los diminutos organismos del fitoplancton, que flotan en el agua, y
las algas y plantas superiores, que viven fijas al fondo.
Consumidores primarios: están representados
por los peces herbívoros, gasterópodos, bivalvos, pequeños crustáceos, etc.
Consumidores
secundarios: este grupo incluye los peces carnívoros, las estrellas y los
erizos de mar, los pulpos, los calamares, etc.
Descomponedores: en el medio marino no hay
hongos; los principales descomponedores son las bacterias.
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ECOSISTEMA EN LOS OCEANOS
ECOSISTEMA
EN LOS OCEANOS
Los
únicos productores de la zona oceánica, el fitoplancton, se encuentran en por
encima de los 200 m de profundidad, en la zona fótica. Estos microorganismos
fotosintéticos son el inicio de todas las cadenas tróficas oceánicas. En la
zona afótica, debido a la falta de luz solar, solo puede haber consumidores,
que dependen de los productores de la superficie para vivir.
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ECOSISTEMA DE AGUA DULCE
ECOSISTEMA DE AGUA DULCE
El
agua de los ríos es agua dulce, contiene menos de 1 gramo por litro de sal, y
está en continuo movimiento hacia el mar. A lo largo del curso de los ríos se
dan tres zonas o tramos con características ambientales distintas.
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