Berceau de l'industrie automobile, Detroit est resté longtemps surnommé "Motor City". Mais ses années fastes ne sont qu'un lointain souvenir : durant la seconde moitié du XXème siècle la ville qui pourtant multiplie les dépenses et chantiers de prestige connaît un déclin et s'enfonce dans la crise.
La montée du chômage et de la pauvreté, mais aussi de la délinquance et de la violence, le départ de nombreux habitants et le surendettement de la ville pousse Detroit à se déclarer ville en faillite en 2013.