Esta es la enfermedad más importante del cacao en
todas las áreas cacaoteras del mundo; causada por hongos del
complejo Phytophthora, es responsable de más pérdidas en las
cosechas que cualquier otra enfermedad existente en la región. Aunque el hongo
puede atacar plántulas y diferentes partes del árbol de cacao, como cojines
florales, chupones, brotes, hojas, ramas, tronco y raíces, el principal daño lo
sufren las mazorcas.
La Mazorca negra se encuentra en todos los países
que cultivan cacao. Fue reportada por primera vez en el año 1727 en la isla de
Trinidad. Se estima que las pérdidas causadas por este hongo a nivel mundial
son del 10 al 20 por ciento. Es considerada la enfermedad más importante en un
80 por ciento de los países productores de cacao.