En la tarea de conocer la realidad para transformarla de manera productiva el científico observa los fenómenos que se presentan, identifica sus componentes principales y las relaciones entre éstos y formula, finalmente, una explicación de la misma. La observación de ella debe hacerse de acuerdo con criterios claramente definidos, de tal modo que la interpretación de los hallazgos sea inequívoca y universal.