Hace miles de años, las primeras comunidades humanas comenzaron a domesticar plantas y animales en distintas partes del mundo para asegurar su alimentación. Así por ejemplo en Asia, las personas aprendieron a sembrar cereales como trigo y cebada, o legumbres como lentejas y plantas útiles como el lino, que servía para producir fibras textiles. En América se cultivó maíz y yuca. En cuanto a los animales sucedió algo similar. Los humanos empezaron a retener a las crías de cabras, ovejas y vacas para obtener carne, leche o pieles; incluso el perro, que descendía del lobo, se convirtió en compañero de caza y más tarde en guardián de los campamentos humamos y de los rebaños de ganado.