Es una corriente filosófica que afirma que todo conocimiento deriva de alguna manera de la experiencia, la cual se puede respaldar por medio del método científico. Por tanto, rechaza cualquier conocimiento previo a la experiencia. Augusto Comte afirma que solo la ciencia positiva podrá hallar las leyes que gobiernan no solo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendido como la sucesión y el progreso de determinados momentos históricos llamados estados sociales.