Explicación
Japón sufría los efectos de la Gran Depresión y necesitaba las materias primas (hierro, carbón) y el mercado de Manchuria para salvar su industria. China apeló a la Sociedad de Naciones, pero esta solo emitió una condena verbal sin sanciones reales. Como respuesta, Japón abandonó la Sociedad de Naciones en 1933, demostrando la debilidad de la diplomacia internacional frente al expansionismo militar. Este conflicto fue el primer paso hacia la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937) y la posterior entrada de Japón en la Segunda Guerra Mundial tras el ataque a Pearl Harbor.
Buscaba recursos naturales, prestigio nacional y venganza por la humillante derrota italiana en la batalla de Adua de 1896. Italia utilizó tecnología militar moderna, incluyendo aviación, tanques y armas químicas (gas mostaza), contra un ejército abisinio en gran parte primitivo. El emperador etíope Haile Selassie se convirtió en un símbolo de resistencia global tras denunciar la agresión en la Sociedad de Naciones. Aunque la Sociedad de Naciones impuso sanciones económicas a Italia, estas fueron ineficaces. Este evento terminó por desacreditar a la organización y empujó a Mussolini a una alianza más estrecha con Hitler.
Tras meses de acercamiento debido a su intervención conjunta en la Guerra Civil Española y el aislamiento de Italia tras invadir Abisinia, firmaron un protocolo de nueve puntos para coordinar sus políticas exteriores. Era un un acuerdo de amistad o EJE de alianzas que se basaba en su rechazo al comunismo, la expansión territorial para obtener "espacio vital" y el desafío al orden internacional establecido tras la Primera Guerra Mundial. Lo que comenzó como un acuerdo de amistad se convirtió en una alianza militar formal en 1939, llamada Pacto de Acero, que comprometía a ambos países a una asistencia militar mutua incondicional en caso de guerra. El Eje Roma-Berlín se completó con la adhesión de Japón (Eje Roma-Berlín-Tokio) a través del Pacto Antikomintern (1936-37).
La Batalla de Stalingrado fue una de las batallas más largas y sangrientas, durando 174 días, desde el primer bombardeo masivo de los nazis a la ciudad el 23 de agosto de 1942, hasta la rendición alemana el 2 de febrero de 1943. Es considerada el principal punto de inflexión de la Segunda Guerra Mundial. Murieron unos 2 millones de combatientes de ambos bandos. A partir de entonces el ejército rojo inició el avance hacia Berlín y abrieron así, con muchos sacrificios, el camino para las potencias occidentales.
Estas dos acciones forman parte de la política de "espacio vital" (Lebensraum) de Hitler, logradas mediante presión diplomática y amenazas militares antes de que estallara la guerra formalmente. El Anschluss (Anexión de Austria) tuvo lugar en marzo de 1938. La llamada crisis de los Sudetes tuvo lugar en septiembre de 1938. Los Sudetes eran zonas fronterizas de Checoslovaquia con una mayoría de población de origen alemán. Hitler exigió la entrega de este territorio, poniendo a Europa al borde de la guerra. Para evitar el conflicto, Reino Unido (Chamberlain) y Francia (Daladier) firmaron un acuerdo con Hitler y Mussolini el 30 de septiembre de 1938: EL PACTO DE MUNICH. Entregaron los Sudetes a Alemania a cambio de una promesa de paz que Hitler rompería meses después.
El ataque a Pearl Harbor, ocurrido el 7 de diciembre de 1941, fue una ofensiva militar sorpresa efectuada por la Armada Imperial Japonesa contra la base naval de los Estados Unidos en Hawái. apón buscaba neutralizar la Flota del Pacífico estadounidense para expandirse libremente por el sudeste asiático y asegurar recursos como el petróleo, vitales tras el embargo impuesto por EE. UU. Este evento marcó un punto de inflexión radical, ya que provocó la entrada directa de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial.
La invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi, iniciada el 1 de septiembre de 1939, fue el detonante directo de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Alemania justificó el ataque mediante una operación de "falsa bandera", alegando falsamente que tropas polacas habían atacado una estación de radio alemana en la frontera. A partir de ese momento comenzó la Blietzkrieg, que combinaba bombardeos aéreos masivos con avances veloces de divisiones blindadas (panzers) e infantería motorizada para sembrar el caos.
La entrada de las tropas soviéticas en Berlín en abril de 1945 marcó el acto final del Tercer Reich. Mientras el combate arreciaba afuera, Adolf Hitler se suicidó el 30 de abril en su búnker subterráneo. El 2 de mayo de 1945, las tropas soviéticas tomaron el Reichstag (el parlamento), donde se tomó la icónica fotografía izando la bandera de la URSS sobre las ruinas de la ciudad. La rendición oficial fue el 8 de mayo.
El Desembarco de Normandía, conocido como el Día D, tuvo lugar el 6 de junio de 1944. Fue la mayor invasión por mar de la historia y supuso la apertura del "Segundo Frente" en Europa para liberar la Europa occidental ocupada por los nazis y avanzar directamente hacia el corazón de Alemania. Las tropas aliadas (principalmente EE. UU., Reino Unido y Canadá) desembarcaron en cinco sectores con nombres en clave delas playas normandas, en la costa atlántica francesa.
Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 constituyen los únicos ataques con armas nucleares de la historia. Estos eventos forzaron la rendición incondicional de Japón y pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial. Las bombas se llamaron Little Boy (Hiroshima) y Fat Man (Nagasaki) y se estima que para finales de 1945 habían muerto más de 200,000 personas debido a las explosiones, incendios y enfermedades por radiación. La capitulación de Japón la firmó el emperador Hirohito el 2 de septiembre de 1945 a bordo del acorazado USS Missouri.
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