Los seres vivos se pueden agrupar de distintas formas. El grupo más pequeño es la especie.
Una especie es un conjunto de individuos semejantes, capaces de reproducirse entre sí y generar una descendencia fértil.
Antiguamente, los seres vivos se clasificaban según su utilidad o según el medio en que vivían. Actualmente, se les agrupa te¬niendo en cuenta las relaciones evolutivas y sus características más complejas, como la forma interna y externa de su cuerpo, el funcionamiento de sus órganos y sus características genéticas (ADN).
Así, por ejemplo, un gato doméstico, un jaguar y un león perte¬necen a la gran familia de los felinos y se caracterizan por una relación evolutiva.